TOTAL et les biocarburants

Bienvenue sur nos pages consacrées aux biocarburants. 

Téléchargez notre brochure consacrée à ce sujet en cliquant ici. 

Visitez notre rubrique biocarburants, ainsi que l'ensemble de notre site agriculture.total.fr.

Les biocarburants: définition

• Un biocarburant est une forme d'énergie renouvelable fabriquée à partir de la biomasse, terme qui désigne au sens large l'ensemble de la matière vivante. Aujourd'hui, les biocarburants sont issus de quelques productions agricoles. Demain, ils pourront être issus d'autres matières premières agricoles ou sylvicoles, de la transformation de graisses animales ou de déchets agro-alimentaires.

   

  A l'heure actuelle, il existe deux grandes filières de production de biocarburants : la filière éthanol, utilisé en direct ou transformé en ETBE (Ethyl Tertio Butyl Ether) pour les véhicules essence et la filière des huiles végétales transformées en esters méthyliques d'huiles végétales (EMHV) pour les véhicules diesel.

La filière biocarburant pour les véhicules essences

1. L'éthanol

    

   L'éthanol d'origine agricole est fabriqué à partir de plantes riches en sucre (betterave, canne à sucre) ou en amidon (céréales telles que blé ou maïs).

   En France, la betterave et le blé sont les principales ressources utilisées pour la production d'éthanol.

    

   La réglementation européenne a longtemps limité l'incorporation d'éthanol dans les essences à un taux maximum de 5% volume. Ce taux est porté à 10% par la révision de la Directive européenne sur la qualités des carburants (SP95-E10) 

   Cependant, la présence d'éthanol dans les essences impose des précautions particulières en terme de logistique pour éviter l'apparition d'un phénomène appelé démixtion : en présence d'une faible quantité d'eau (fond de cuve, réservoir), l'éthanol se sépare de l'essence et se retrouve dans la phase aqueuse. De plus, l'éthanol provoque une augmentation de la volatilité de l'essence. Ceci nécessite le recours à une base carburant adaptée pour respecter les spécifications de l'essence finie.

    

   Un mélange riche en éthanol a été mis sur le marché français en 2006. Baptisé superéthanol ou E85, il contient jusqu'à 85% d'éthanol mais ne convient qu'à des véhicules spécialement adaptés, appelés « Flex Fuel ».

    

    

   L'ETBE (éthyl tertio butyl ether)

    

   L'éthanol peut être utilisé sous forme d'ETBE, produit résultant de la synthèse de l'éthanol avec une base pétrolière issue des raffineries : l'isobutylène. L'ETBE contient 49,75% en masse (47% en volume) d'éthanol combiné sous forme chimique. La réglementation européenne autorise son incorporation dans les essences à un taux maximum de 15% en volume,  porté à 22% par la révision de la directive européenne sur la qualité des carburants (SP95-E10).

    

   L'incorporation de l'ETBE présente les avantages suivants : pas de problème de volatilité, un gain d'indice d'octane élevé, une parfaite tolérance à l'eau donc un atout logistique évident.

    

   Pour en savoir plus sur l'implication de Total dans cette filière, cliquez ici !

    

    

   Les voies de demain

    

   Actuellement, seules les voies traditionnelles sucrières et amylacées (à base d'amidon) sont utilisées au stade industriel pour produire de l'éthanol.

   D'ici quelques années, on pourra obtenir de l'éthanol à partir de la cellulose extraite de paille, de bois ou de tiges de végétaux. Ce procédé consiste en une conversion biologique de la biomasse par hydrolyse enzymatique en composants fermentescibles. L'éthanol obtenu selon cette voie, appelé « éthanol cellulosique », est en tous points comparable à l'éthanol issu des procédés traditionnels. Ses caractéristiques et ses propriétés sont strictement identiques.

La filière biocarburant pour les véhicules diesel

1. EMHV (Ester Méthylique d'Huiles Végétales)

    

   Les biocarburants mélangés au gazole, appelés aussi biodiesels, sont aujourd'hui issus de plantes oléagineuses : colza, tournesol, soja… L'huile, extraite par pressage des graines puis purifiée, est néanmoins impropre à une utilisation en l'état dans un moteur diesel moderne. Elle doit impérativement être transformée, par une opération de transestérification avec du méthanol, en un dérivé appelé Ester Méthylique d'Huiles végétales (EMHV). Mélangé dans le gazole en faible proportion, l'EMHV est parfaitement compatible avec tous les moteurs diesel, sans réglage ni modification.

   En France, son incorporation est autorisée dans le gazole commercialisé à la pompe à un taux maximum de 7%. Toutefois, un taux de 30% est possible pour l'utilisation exclusive de véhicules de flottes professionnelles qui disposent d'une logistique d'approvisionnement spécifique et de capacités de stockage et de distribution en propre.

    

   En théorie, toute plante oléagineuse est susceptible de servir de base à la fabrication de biodiesel. Cependant, la qualité de l'huile et par conséquent  de l'ester qui en dérive diffère sensiblement d'une plante à l'autre. A titre d'exemple, l'ester d'huile de palme a une très mauvaise tenue au froid, ce qui rend son incorporation problématique dans le gazole sous le climat européen. L'huile de soja et de tournesol, quant à elles, posent des problèmes de stabilité dans le temps. Aujourd'hui, dans l'état actuel des recherches et du marché des graines oléagineuses, le biodiesel utilisé en France est produit majoritairement à partir de colza.

    

   TOTAL est un acteur majeur de la distribution de biocarburants pour les véhicules diesel. Pour tout savoir sur l'implication de TOTAL dans cette filière cliquez ici !

    

    

   Un nouveau type de biocarburant diesel

    

   Un procédé, actuellement en phase d'industrialisation et qui devrait s'étendre, consiste à hydro-désoxygéner (HDO) les huiles végétales ou les graisses animales. Il permet de pallier les inconvénients des EMHV en produisant un biogazole de synthèse, aussi stable que le gazole fossile et susceptible de se mélanger avec lui et les esters d'huiles végétales en toute proportion.

   Les autres voies de production de nouveaux biocarburants sont encore au stade de la recherche. Elles visent toutes à obtenir, comme c'est le cas du biogazole de synthèse HDO, un produit d'origine renouvelable mais possédant des propriétés identiques à celles des carburants fossiles. Il s'agit, par exemple, de transformer la biomasse en gaz ou en liquide qui serviront ensuite à la synthèse de bio hydrocarbures.