Enrobés colorés : quelle composition et quelles propriétés ?
Zoom sur ces revêtements de couleurs qui se généralisent en ville
Les termes bitume, asphalte et goudron sont souvent utilisés lorsqu’il s’agit de parler de chantiers, de construction routière ou encore d’industrie. Mais que signifient-ils, au juste ? Qu’est-ce qui différencie ces trois mots ? On vous répond.
Issu de la distillation du pétrole, le bitume se définit comme étant un mélange d’hydrocarbures. Ce matériau de couleur noire existe également à l’état pur, via des gisements naturels mais en très faibles quantités. Utilisé comme liant pour la fabrication de nombreux revêtements tels que des routes, des parkings, des trottoirs ou encore des matériaux et produits d’étanchéité, le bitume se caractérise principalement par trois propriétés :
Lorsqu’il est chauffé, le bitume passe de l’état solide à un liquide visqueux, qui résiste très bien à l’épreuve du temps et aux températures ambiantes. Des températures élevées sont donc nécessaires pour le transporter et l’utiliser, généralement entre 150 et 180 °C. Il possède également une très bonne capacité d’isolation. La classification des bitumes se fait par grade, en fonction de l’évolution de sa viscosité par rapport à la température.
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Le bitume et l’asphalte sont deux matériaux bien distincts, mais toutefois complémentaires. Dans le domaine des travaux publics, l’asphalte se compose effectivement de deux éléments majeurs : le bitume (à hauteur de 10 % environ, toujours en tant que liant) et les granulats fins. Pour le rendre malléable et pouvoir l’utiliser sur les chantiers, il est chauffé à 200 °C environ. L’asphalte s’est fortement répandu lors du développement automobile, car il a permis de diminuer significativement l’usure des chaussées.
L’asphalte est à différencier des enrobés bitumineux. Ces derniers sont en effet composés de graviers et de bitume, chauffés à des températures plus basses que l’asphalte, aux alentours de 160 °C. Là aussi, le bitume tient toujours le rôle de liant, à hauteur de 5 % du mélange environ.
Le bitume et le goudron sont souvent confondus. Pourtant, alors que le bitume provient du pétrole, le goudron est quant à lui issu du charbon et de la distillation entre 800 et 1 100 °C du bois ou de la houille. Il se présente sous la forme d’un liquide noir brillant, plus ou moins visqueux et de densité supérieure à 1.
Le goudron pourrait se définir en quelque sorte comme « l’ancien bitume ». En effet, au début du XXe siècle, il s’agissait d’un liant populaire utilisé pour les routes et pour les produits d’étanchéité. Mais son caractère cancérigène ayant été prouvé depuis, il est devenu synonyme de dangerosité et a peu à peu été remplacé par le bitume. De nombreuses substances chimiques composent en effet le goudron, telles que les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) ou les amines aromatiques.
En résumé, les principales différences entre le goudron et le bitume sont :
Bien que les routes construites aujourd’hui ne soient plus revêtues de goudron, le terme « goudronner » reste utilisé à tort dans le langage commun.